天然水經常顯示出淺黃、淺褐或黃綠等不同的顏色，其原因是溶于水的腐殖質、有機物或無機物質所造成的。另外，當水體受到工業廢水的污染時也會呈現出不同的顏色。這些顏色可以分為真色與表色。真色是由于水中溶解性物質所引起的，即除去水中懸浮物后的顏色。表色是沒有除去水中懸浮物時產生的顏色。

水有顏色，說明受到了一定程度的污染，有顏色的水，會影響人的心理，使人產生不愉快感，對工業用水來說，也會降低產品質量。

鉑鈷比色法適用于清潔水、輕度污染并略帶黃色調的水及較清潔的地表水、地下水和飲用水等。稀釋倍數法適用于污染較嚴重的地表水和工業廢水。

鉑鈷比色法是國家生活飲用水和環境水質檢測的標準方法，適用于清潔水、輕度污染并略帶黃色調的水及較清潔的地表水、地下水和飲用水等。例如地面水、地下水和生活飲用水等。水樣不經稀釋時，該方法z低檢測色度為5度，測定范圍為5～50度。該方法操作簡便、色度穩定，標準色列如能合理保存，可長期使用，但氯鉑酸鉀價格較貴。

結果的表示：

以色度的際準單位報告與試料z接近的標準溶液的值，在0～40度(不包括40度)的范圍內，準確到5度。40～70度范圍內，準確到10度。在報告樣品色度的同時報告pH值。

稀釋過的樣品色度(A0)，以度計，用下式計算：

A0=V1A1/V0

式中：V1——樣品稀釋后的體積，mL；

V0——樣品稀釋前的體積，mL；A1——稀釋樣品色度的觀察值，度。

=