活性污泥是在有氮的條件下利用好氧微生物的代謝活動將廢水中的有機物氧化分解為無機物的方法。因此，溶解氧的水平會直接影響到這類微生物的代謝活性，為了滿足好氧微生物對溶解氧的需要，提高處理系統的效率，必須向處理系統供氧。

雖然對好氧微生物來說，水體中溶解氧越高，對微生物的生長繁殖越有利，但溶解氧過高，除了能耗增加外，高速氣流使池內激烈攪動會打碎生物絮粒，并易使污泥老化。一般來說，曝氣池內的溶解氧只要大于3mg/L已足夠滿足微生物的生長繁殖和生物處理要求，曝氣池出口處的溶解氧控制在2mg/L左右較為適宜。

其原因如下：

如果生化工藝是采用活性污泥法的話，那末活性污泥絮粒內部的溶解氧應保持在2.0mg/L以上。溶解氧過低會影響絮粒內部微生物的代謝速率，影響生化處理效果。

如果生化工藝是采用接觸氧化法的話，那末生物膜內的溶解氧也不能太低，以致影響處理效果。