測定水及污水中化學需氧量（COD），是評價水質被還原性物質污染程度的重要指標之一。COD分析方法常見的有重鉻酸鉀法、高錳酸鉀法和庫侖法。國標GB11914-1989和城鎮建設行業標準CJ/T56-1999規定，水和廢水中COD的測定方法為重鉻酸鉀法。重鉻酸鉀法操作比較煩瑣，耗時長、耗能大，所用試劑量大，并且實驗后的滴定廢液普遍都沒有回收處理，對環境帶來二次污染。

化學需氧量是指水樣在一定條件下，氧化1升水樣中還原性物質所消耗的氧化劑的量，以氧的mg/L表示。化學需氧量反應了水中受還原性污染的程度。基于水體被有機物污染是很普遍的現象，該指標也作為有機物相對含量的綜合指標之一。

對廢水化學需氧量的測定，我國規定用重鉻酸鉀法，也可以用與其測定結果一致的庫侖滴定法或各種儀器（COD快速測定儀）測定。